Cholesteatoma là một sự phát triển bất thường của da (không phải khối u ung thư), thường hình thành ở vị trí tai giữa, phía sau màng nhĩ. Cholesteatoma có thể là một khuyết tật bẩm sinh, nhưng đa phần nó xuất hiện là do nhiễm trùng tai giữa tái phát nhiều lần. Bệnh không được điều trị sớm sẽ gây các biến chứng nặng nề, ảnh hưởng đến chức năng nghe và nói, có thể bị điếc, liệt dây thần kinh mặt, rò ống bán khuyên, thậm chí gây biến chứng nội sọ như viêm màng não, áp xe não.
