Lực lượng tìm kiếm phát hiện nhiều phao, ngư lưới cụ, áo quần, chăn màn trôi nổi quanh khu vực hai tàu chìm khiến 13 người mất tích, chiều 18/10.
Khu vực phát hiện các vật dụng ở vùng biển quần đảo Trường Sa. Tuy nhiên, sau hơn 40 giờ, 13 ngư dân mất tích trên hai tàu câu mực vẫn chưa được tìm thấy.
Đại tá Trần Tiến Hiền, Chỉ huy trưởng Bộ Chỉ huy Bộ đội Biên phòng tỉnh Quảng Nam, cho biết 7 tàu cá của ngư dân, 4 tàu của Bộ Quốc phòng đang mở rộng phạm vi tìm kiếm. Vùng biển khu vực này có gió cấp 3-4.
Theo thuyền trưởng Lương Văn Viên, tàu câu mực gặp lốc xoáy, bị nghiêng và chìm trong khoảng 20 giây. Khi tàu nghiêng, ông đã gọi báo cho anh mình là thuyền trưởng Lương Văn Cam đang lái tàu cách đó khoảng 10 km đến cứu.
"Nhiều khả năng 12 ngư dân đã chìm theo tàu. Vùng biển nơi tàu chìm sâu vài nghìn mét nên rất khó trục vớt tàu để tìm nạn nhân", ông Viên cho biết.
Với 78 ngư dân được cứu, tất cả đang trên tàu cá của ngư dân, sức khỏe ổn định. Họ đã được tàu cảnh sát biển 8002 tiếp cận từ đêm qua, hỗ trợ chăm sóc y tế. Những ngư dân này không muốn lên tàu cảnh sát biển mà muốn theo tàu cá tìm kiếm bạn biển còn mất tích.
Tuy nhiên, UBND tỉnh Quảng Nam đã đề nghị Bộ Tư lệnh Vùng Cảnh sát biển 2 chỉ đạo đội tàu 8002 thuyết phục ngư dân lên tàu cảnh sát, đưa tất cả về cầu cảng ở huyện Núi Thành khi kết thúc tìm kiếm cứu nạn.
Trước đó 19h30 ngày 16/10, tàu do ông Lương Văn Viên, 47 tuổi, ở huyện Núi Thành, làm thuyền trưởng cùng 53 ngư dân gặp nạn khi câu mực cách đảo Song Tử Tây, thuộc quần đảo Trường Sa, khoảng 70 hải lý. Tàu cá của ông Lương Văn Cam đã cứu được 40 ngư dân, 2 người tử vong, còn 12 người mất tích.
Khoảng 1h ngày 17/19, một tàu câu mực khác do ông Trần Công Trường, 42 tuổi, làm thuyền trưởng cùng 38 ngư dân bị sóng đánh chìm khi cách đảo Song Tử Tây khoảng 135 hải lý. Tàu cá gần đó vớt được 38 ngư dân, còn ông Nguyễn Duy Định, 63 tuổi, mất tích.
Quảng Nam có khoảng 60 tàu câu mực, đa số dài hơn 21 m, rộng 6 m, công suất trên 850 CV. Khoang tàu chứa mực sau khi phơi khô, boong để thuyền thúng, phía trên làm giàn phơi mực, không gian chật chội, cồng kềnh.
Mỗi chuyến đánh bắt kéo hơn hai tháng, mỗi tàu câu mực có 35-60 ngư dân. Thường 16h mỗi ngày, tàu bắt đầu thả thuyền thúng xuống biển với khoảng cách mỗi km một chiếc, thành hàng dài hàng chục km. Ngư dân ngồi trên thúng câu mực cho đến sáng hôm sau thì được đón lên tàu.