Một trưa hè khi đang học lớp 1, Phạm Hữu Minh lặng lẽ ngồi bên hiên nhà, dõi theo những nước cờ của bố. Không ai ngờ, những phút quan sát thầm lặng ấy lại là mở đầu hành trình bền bỉ và thành công với cờ tướng của Minh.
Từ hóng cờ... tới kỳ thủ giỏi
Sinh năm 2009, Phạm Hữu Minh (khu 4, phường Hạ Long) đến với cờ tướng một cách rất tình cờ. Khi học lớp 1, Minh thường theo dõi những ván cờ giữa bố và bác hàng xóm, chỉ sau vài lần quan sát cậu bé đã thuộc mặt quân, biết sắp xếp bàn cờ.
Tuy nhiên, lúc ấy đam mê của Minh vẫn chỉ là thú vui nhỏ trong mùa hè. Lên lớp 2, Minh được bố mẹ cho theo lớp học cờ nghiệp dư để rèn luyện. Sự khởi đầu tưởng đơn giản lại mở ra bước ngoặt, Minh bộc lộ tư duy logic tốt và đặc biệt ham học hỏi.
Thầy giáo Hoàng Ngọc Khánh (Trường TDTT tỉnh), người theo sát Minh từ những ngày đầu, chia sẻ: Minh không bộc phát như một số tài năng đặc biệt, nhưng có tình yêu lớn với cờ, sự nhẫn nại và tích lũy bền bỉ đáng nể. Ấn tượng đầu tiên của tôi là một cậu bé ít nói, kiên trì và luôn chịu khó ngồi lại phân tích sau mỗi ván cờ. Đó là phẩm chất đáng quý với kỳ thủ.
Minh học cờ như học các môn học tự nhiên kiên trì, nghiêm túc, biết phân tích và sửa sai. Nhờ đó, em nhanh chóng nắm vững nguyên lý cơ bản, tiến bộ đều và duy trì thành tích học tập xuất sắc, đặc biệt ở các môn toán, hóa, sinh. Minh là kỳ thủ giỏi và là học sinh toàn diện, khiến cha mẹ, thầy cô tin tưởng, tự hào. Thầy cô trong trường thường xuyên ghi nhận Minh là học sinh gương mẫu, chủ động sắp xếp lịch học, tập luyện, thi đấu khoa học, không để ảnh hưởng đến kết quả học văn hóa.
Không ngừng rèn luyện bản lĩnh
Bắt đầu tham gia thi đấu cờ từ năm 2020 tại Giải trẻ toàn quốc ở Bắc Giang, Phạm Hữu Minh đã giành HCĐ cá nhân đầu tiên ở lứa tuổi U11. Thành tích khiêm tốn, nhưng là bước đệm để Minh tích lũy kinh nghiệm, làm quen với áp lực và dần khẳng định mình.
Những năm sau đó, Minh liên tục góp mặt trong đội tuyển cờ tướng trẻ Quảng Ninh. Năm 2023, Minh giành HCB cá nhân nội dung cờ tiêu chuẩn U15 tại Giải vô địch Cờ tướng trẻ quốc gia ở Vũng Tàu, nội dung vốn do các kỳ thủ phía Nam thống trị. Đây là dấu mốc đột phá, thể hiện năng lực thi đấu ngày càng trưởng thành của Minh.
Năm 2025, Minh đạt kết quả đột phá với 7 huy chương lứa tuổi U16, gồm: 2 HCV (cờ tiêu chuẩn nhanh cá nhân và đồng đội), 2 HCB đồng đội (cờ tiêu chuẩn, cờ tiêu chuẩn chớp) và 3 HCĐ cá nhân (cờ tiêu chuẩn, chớp, siêu chớp). Từ chiến thuật đến tốc độ, Minh đều thể hiện khả năng thích ứng, có sự tiến bộ đáng kể của một kỳ thủ trẻ giàu triển vọng.
Dẫu vậy, thành công không đến dễ dàng. Minh nhiều lần phải đối đầu với những đối thủ mạnh, gặp thế cờ bất lợi, hay chịu áp lực lớn. Một trận đấu giàu cảm xúc là tại Giải vô địch Cờ tướng trẻ quốc gia 2025, khi Minh rơi vào thế yếu trong trận tranh HCĐ cá nhân. Ngay cả thầy Khánh và các HLV khác cũng tiếc và bước ra ngoài phòng đấu vì tưởng như Minh sẽ thua. Nhưng Minh không bỏ cuộc, từng bước tháo gỡ tình thế, xoay chuyển chiến thuật, tận dụng sơ hở của đối thủ và lội ngược dòng đầy ấn tượng. Chiến thắng ấy không chỉ đem về huy chương, mà còn ghi dấu bản lĩnh, sự trưởng thành vượt bậc về tâm lý thi đấu của Minh.
Trong thành công của Minh, gia đình chính là hậu phương vững chắc, âm thầm đồng hành cùng em trong mỗi chuyến thi đấu. Chị Nguyễn Thúy Vân, mẹ của Minh, chia sẻ: Chúng tôi luôn ủng hộ cháu theo đuổi đam mê một cách tích cực. Cờ tướng không chỉ là môn thể thao trí tuệ, mà còn giúp cháu rèn tư duy logic, kiểm soát cảm xúc và học cách vượt áp lực.
Từ góc độ chuyên môn, HLV Hoàng Ngọc Khánh đánh giá: Minh có tư duy sâu sắc, phù hợp với cờ tiêu chuẩn. Tuy nhiên, ở các thể thức tốc độ, Minh còn thiếu sự nhạy bén và mạnh dạn. Chúng tôi đang tập trung giúp Minh cải thiện điểm này để phát triển toàn diện hơn.
Từ cậu bé hóng cờ năm lớp 1, đến kỳ thủ 16 tuổi đầy thành tích, hành trình của Phạm Hữu Minh là minh chứng cho sức mạnh của đam mê, rèn luyện nghiêm túc và tinh thần cầu tiến. Mỗi ván cờ là một lần em rèn bản lĩnh, vượt giới hạn để trưởng thành từng ngày.