Một vùng đất cao nguyên lịch sử với nhiều những câu chuyện hấp dẫn. Nơi đây được biết tới là nơi sinh sống của người Svans - một tộc người có sự phân nhóm địa lý khá lớn tại quốc gia này.
Svaneti còn có tên gọi khác là Suania, là vùng đất cao nguyên có lịch sử phong phú ở phía Bắc đất nước Georgia. Cao nguyên Svaneti hẻo lánh trải dài trên một dải rộng những đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng và hẻm núi vân sam. Nơi đây được biết tới là nơi sinh sống của người Svans - một tộc người có sự phân nhóm địa lý khá lớn tại quốc gia này.
Thiên đường của tự nhiên
Cảnh quan của Svaneti bị chi phối bởi những ngọn núi được phân cách bởi những hẻm núi sâu. Hầu hết khu vực nằm ở độ cao 1.800 mét trên mực nước biển được bao phủ bởi rừng hỗn giao và lá kim. Khu rừng được bao trùm bởi các loài cây như vân sam, thông Nordmann, sồi, cử và trăn.
Nhờ cảnh quan hiểm trở và sự cô lập cực độ của khu vực, đó là giấc mơ của nhiều nhà thám hiểm. Mùa hè trên núi cao của Svaneti cuốn hút nhiều người muốn chinh phục đường mòn xuyên qua những ngôi làng cổ kính với khung cảnh ngoạn mục của những nhà thờ đổ nát, đồng cỏ đầy hoa và biên giới rộng mở của dãy núi Caucasus. Trên ngọn đồi Ushguli đơn độc là Lamaria, một nhà thờ Cơ đốc giáo chính thống khiêm tốn được xây dựng từ thế kỷ 10, được đặt tên theo nữ thần Svan cổ đại.
Một nền văn hóa đa dạng
Sự biệt lập của Svaneti trong suốt chiều dài lịch sử đã cho vùng đất này một nền văn hóa và ngôn ngữ độc nhất như cảnh quan của mình.
Trong khi ngôn ngữ địa phương đang có nguy cơ tuyệt chủng, những bài thánh ca đa âm của cao nguyên lại được bảo tồn trong đá hổ phách. Những người đàn ông mặc áo len, "chokhas" màu ngọc hồng lựu (loại áo khoác truyền thống của nam giới) với dao găm chạm nổi treo ở thắt lưng, vẫn thường tụ tập lại với nhau để ngân lên giai điệu của những câu chuyện dân gian và nghi lễ của người Svan bản địa.
Hàng trăm ngọn tháp thời trung cổ "koshkebi" hơn nghìn năm tuổi càng khiến Svaneti giống như sử thi Tolkien hơn là một vùng đất cao nguyên tồn tại giữa châu Âu hiện đại. Sự hoang dã của Svaneti không bao giờ có thể được củng cố bằng một bức tường phòng thủ đơn giản.
Vào 10 tuần trước Lễ Phục sinh, thời điểm hoàng hôn tối tăm và yên tĩnh kỳ lạ vào tháng Hai, những người đàn ông thường mang theo đuốc tới một nghĩa trang trong làng. Họ sẽ tham gia vào một bữa tối thịnh soạn, cùng nâng ly với những người đã khuất và hát vang những bài thánh ca thiêng liêng, nhảy múa vòng tròn xung quanh lửa trại.
Ẩm thực cao nguyên
Có thể cho rằng xương sống của nền văn hóa cao nguyên Svaneti chính là ẩm thực - phong phú, đặc trưng và êm dịu. Trong một ngôi trường giáo xứ nhỏ bé ngoài đường quê ở Latali, những người phụ nữ mặc váy dài đến trước những tảng đá mài khi những làn hương thơm của cây caraway (thì là Ba Tư), rau mùi và tỏi bay vào không khí.
Ra đời do nhu cầu tăng cường dự trữ muối, Svanuri marili nhanh chóng trở thành một mặt hàng chủ lực ở Svaneti và Georgia nói chung. Loại muối này thường đựng trong các gói nhựa nhỏ và được bày bán trên khắp cao nguyên và sử dụng rộng rãi trong tất cả các loại thực phẩm của người Svan và Georgia.
Phổ biến hơn nữa là "kubdari" - một loại bánh mì nướng mềm nhồi nhân thịt bò, hành tây hầm và gia vị.
