Là một trong những điểm đến du lịch hàng đầu thế giới với nhiều cảnh đẹp tự nhiên nguyên sơ, những giá trị đặc sắc về thiên nhiên, văn hoá… đã tạo nên sự khác biệt và sức hấp dẫn đặc biệt của Vịnh Hạ Long so với các điểm đến du lịch khác. Điều này đã đưa Vịnh Hạ Long trở thành điểm đến có giá trị toàn cầu.
Với định hướng trở thành ngành kinh tế mũi nhọn của tỉnh, du lịch Quảng Ninh đã và đang phát triển ở nhiều loại hình, trên diện rộng, trải khắp các địa phương trong tỉnh. “Chìa khoá” để mở cánh cửa phát triển du lịch bền vững, đó là xây dựng thương hiệu du lịch Quảng Ninh nói chung và du lịch Hạ Long nói riêng. Trong sự lớn mạnh của du lịch Quảng Ninh, không thể không nói tới sự phát triển của các đội tàu chở khách tham quan và nghỉ đêm trên Vịnh Hạ Long. Đây cũng là hình ảnh đặc trưng riêng, có tính thương hiệu của du lịch Hạ Long.
Hoạt động kinh doanh tàu du lịch trên Vịnh Hạ Long là một loại hình kinh doanh đặc biệt, trong đó vấn đề an toàn hàng hải và phòng chống cháy nổ phải được chú trọng, đặt lên hàng đầu. Nhận thức rõ điều này, từ năm 1995 đến nay, UBND tỉnh đã ban hành Quy chế Quản lý Vịnh Hạ Long năm 1995 và sửa đổi năm 2007 và 12 quyết định quy định về quản lý hoạt động tàu du lịch. Năm 2015, tỉnh Quảng Ninh đã chuyển Ban Quản lý Vịnh Hạ Long về UBND TP Hạ Long quản lý và phân công đồng chí Chủ tịch UBND thành phố trực tiếp làm Trưởng ban để nâng cao hiệu lực quản lý Vịnh Hạ Long, trong đó trọng tâm là quản lý hoạt động của tàu du lịch.
Cùng với đó, UBND tỉnh Quảng Ninh đã từng bước quy định bổ sung tạm thời một số tiêu chuẩn kỹ thuật cao hơn quy phạm đăng kiểm đối với tàu cấp SI hoạt động trong vùng Vịnh Hạ Long, như: Hệ số an toàn về ổn định ở mọi trạng thái đối với tàu tham quan phải >1,5, tàu lưu trú >2,0 (quy phạm >1,0); 100% tàu du lịch phải lắp đặt thiết bị giám sát hành trình bằng định vị vệ tinh - GPS, thiết bị phân ly dầu nước, lắp đặt hệ thống báo cháy tự động; riêng tàu lưu trú phải lắp đặt hệ thống báo ngập nước tự động. Các tàu du lịch trang bị bổ sung số lượng phao cứu sinh nhiều hơn so với quy định chung, để ở tất cả những vị trí thuận lợi cho khách…
Cho ý kiến về vấn đề này, Chủ tịch UBND tỉnh Nguyễn Đức Long đã khẳng định: Quảng Ninh là một trong số các tỉnh, thành phố trong cả nước đi đầu về việc ban hành các quy định tạm thời, các quy chế về quản lý tàu tham gia vận tải khách tham quan và nghỉ dưỡng trên biển. Để tương xứng với tầm Di sản thì đội tàu du lịch trên Vịnh Hạ Long cũng phải được xây dựng theo hướng chính quy, hiện đại và chất lượng, phục vụ phải theo tiêu chuẩn quốc tế.
Đặc biệt hiện nay, tỉnh đang tập trung xây dựng TP Hạ Long là thành phố du lịch. Điều này đồng nghĩa với việc phát triển TP Hạ Long gắn bó mật thiết với việc khai thác, bảo tồn Vịnh Hạ Long, với các quy hoạch phát triển của thành phố và hệ thống hạ tầng du lịch, thiết chế văn hoá. Tất cả vì mục tiêu để Hạ Long thực sự là sự lựa chọn hàng đầu, điểm đến du lịch, lưu trú dài ngày và được trải nghiệm, được hưởng chất lượng dịch vụ hoàn hảo, tạo ấn tượng tốt nhất cho du khách.
Lê Hải