Tối 17-8, ứng viên vô địch Chelsea bị Crystal Palace cầm chân 0-0 ở vòng 1 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).
Đây là trận đấu thất vọng của đội đương kim vô địch FIFA Club World Cup Chelsea. Được đánh giá cao hơn nhưng Chelsea đã gặp vô vàn khó khăn trước Crystal Palace chơi quá kỷ luật.
Dù kiểm soát bóng đến 71%, Chelsea không có những pha tấn công thực sự sắc sảo để xuyên thủng hàng thủ đội khách. Tân binh tiền đạo Joao Pedro hoàn toàn bị chia cắt với các tiền vệ Chelsea và thi đấu khá mờ nhạt.
Chelsea không thể tấn công trung lộ vì Crystal Palace tập trung quá nhiều cầu thủ trước khung thành.
The Blues mở bóng ra biên nhiều và trông chờ vào những nỗ lực cá nhân của các cầu thủ. Tuy nhiên, Crystal Palace đã bịt kín hai biên, và bọc lót với nhau khá tốt.
Lối chơi của Chelsea trở nên khó lường hơn khi tân binh người Brazil Estevao được tung vào sân. Những pha đi bóng bên cánh phải của cầu thủ sinh năm 2007 thực sự đã khiến cho các hậu vệ Crystal Palace mướt mồ hôi. Tuy nhiên, ở những tình huống cuối cùng, Estevao vẫn cần thêm sự chính xác để có thể tạo ra cơ hội cho Chelsea.
Dù bị lép vế hơn, Crystal Palace không hề chịu trận. Họ liên tục có những pha phản công sắc sảo khiến khung thành của Chelsea chao đảo. Rất may cho Chelsea là các chân sút của Crystal Palace không đủ hay để tận dụng các cơ hội.
Chia điểm với Crystal Palace là kết quả đáng thất vọng với Chelsea - đội được dự đoán là ứng viên vô địch Giải ngoại hạng Anh sau mùa hè chuyển nhượng cực kỳ sôi động với rất nhiều bản hợp đồng mới.